El término Soft 404 se refiere a un error técnico específico. Este aparece cuando páginas inexistentes se muestran, pese a que el servidor envía una respuesta de código 200 OK. No muestra un error como 404 o error 410, sino que envía una señal confusa. Como resultado, Google tiende a excluir estas URLs de su índice, impactando negativamente en la visibilidad.
Cuando se encuentran plantillas vacías, filtros sin respuestas o rutas incorrectamente generadas, el problema se hace evidente. Es común en catálogos extensos y sitios con múltiples parámetros. En sectores como el ecommerce, la banca y los medios en España, el impacto es notable. Aquí el seo técnico depende crucialmente del manejo adecuado del estado HTTP y de la estructura del sitio web.
Para diagnosticarlos, se utiliza Google Search Console. En su informe de Indexación, las páginas afectadas se categorizan como Soft 404. Las herramientas de Inspección de URL y “Probar URL en vivo” ayudan a verificar el estado. Además, se recomienda el uso de herramientas externas para validar las respuestas del servidor y diferenciar entre errores 404 reales y respuestas 200 incorrectas.
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La solución a este problema es clara. Se debe usar el error 410 o 404 si la URL no existe. En caso de que el contenido se haya trasladado, se recomienda una redirección 301. También es vital ofrecer contenido útil si la página sigue siendo relevante. Es esencial no redirigir a la página principal o bloquear el acceso con robots.txt, ya que esto puede generar más problemas de Soft 404 y confundir a los usuarios.
Conclusiones clave
- Un Soft 404 ocurre cuando una URL vacía responde con código 200 OK en lugar de 404 o 410.
- Google Search Console permite detectar y verificar rápidamente estas incidencias.
- Los Soft 404 desperdician presupuesto de rastreo y afectan al seo técnico.
- Usar redirección 301 solo cuando el contenido se ha movido de forma permanente.
- Aplicar error 410 o 404 en páginas inexistentes para señalizar correctamente.
- Evitar redirigir a la home o bloquear por robots.txt, ya que agrava el problema.
- Revisar plantillas, parámetros y registros del servidor para prevenir recurrencias.
Qué es un error Soft 404 y por qué afecta al SEO técnico en España
El Soft 404 se caracteriza por distorsionar importantes señales de seo técnico. Mientras el buscador detecta supuestamente contenido válido, el usuario se topa con páginas vacías o sin relevancia. Esto perjudica directamente la indexación y malgasta el presupuesto de rastreo disponible.
Definición práctica: páginas inexistentes que devuelven 200 (OK)
Cuando páginas inexistentes devuelven un código 200 (OK) sin ofrecer contenido real, estamos ante un Soft 404. Aunque el servidor cree que todo está en orden, no se cumple con la intención de búsqueda del usuario. Google detecta este comportamiento y elimina la URL de su indexación.
En casos de contenido desaparecido definitivamente, es preferible recurrir a un error 410 o un 404. Para contenido que ha cambiado de ubicación, la redirección 301 es la solución. Así se optimiza el presupuesto de rastreo.
Diferencia entre errores 404 y Soft 404
Un error 404 indica claramente que una página no se ha encontrado. Sin embargo, un Soft 404 engaña al devolver un código 200, mostrando una página pobre o vacía. Esta inconsistencia confunde a los bots de búsqueda y debilita las señales de calidad.
Para URLs que ya no existen, se deben usar errores 404 o error 410. El Soft 404 aparece por una mala configuración, impactando negativamente el seo técnico.
Impacto en la experiencia de usuario y la eficiencia de rastreo
La experiencia del usuario se ve afectada negativamente al encontrarse con páginas «OK» que no ofrecen valor. Esto incrementa la frustración y la tasa de rebote, dañando la reputación de la marca.
Para los bots, cada error Soft 404 representa un derroche del presupuesto de rastreo. Esto deriva en un recorrido infructuoso y disminuye la efectividad de indexar URLs de valor. Como resultado, la indexación se torna ineficaz.
Contexto español: sectores con mayor incidencia (ecommerce, banca y medios)
En el sector ecommerce, los Soft 404 suelen surgir por productos ya no disponibles o combinaciones de filtros sin resultados. La banca enfrenta problemas similares con páginas de productos retirados y simuladores obsoletos. Los medios de comunicación experimentan esto en la paginación sin artículos o etiquetas sin contenido.
Estos sectores generan un alto volumen de URLs en poco tiempo. Una mala configuración puede aumentar significativamente los errores Soft 404, afectando gravemente al seo técnico en gran escala.
Riesgos de redirigir a la página de inicio o bloquear con robots.txt
Dirigir páginas inexistentes a la página principal mediante una redirección 301 puede resultar en Soft 404. Además, esto puede desorientar la estructura del sitio. Bloquear el acceso a estas páginas con robots.txt oculta su estado real, impidiendo que se hagan las correcciones necesarias a tiempo.
Ante desapariciones, es mejor aplicar un error 404 o error 410. Solo se debe usar redirección 301 para contenido que ha cambiado de lugar. Evitar estos errores asegura una mejor indexación y optimiza el presupuesto de rastreo.
| Caso | Estado correcto | Efecto en indexación | Impacto en presupuesto de rastreo | Acción recomendada |
|---|---|---|---|---|
| URL eliminada definitivamente | 404 o error 410 | Se depura el índice con señales claras | Uso eficiente, sin reintentos innecesarios | Servir 404/410 y retirar de sitemaps |
| Contenido movido a otra URL | redirección 301 | Transferencia de señales y continuidad | Rastreo guiado a la nueva ubicación | 301 permanente y actualización de enlaces internos |
| Página vacía que responde 200 | Soft 404 (a corregir) | Exclusión o baja visibilidad | Derroche por rastreos sin valor | Revisar plantilla, devolver 404/410 o aportar contenido |
| Redirección a la home desde URLs inexistentes | 301 inapropiada | Confusión de señales y posibles Soft 404 | Rastreo diluido en destinos genéricos | Evitar 301 a home; usar 404/410 según el caso |
| Bloqueo por robots.txt de errores 404 | Bloqueo indebido | Estado opaco, limpieza lenta | Reintentos prolongados sin diagnóstico | No bloquear; permitir ver 404/410 y corregir fuentes |
Soft 404
En el contexto de proyectos en España, la identificación de Soft 404 se lleva a cabo mediante Google Search Console. Específicamente, se detectan en la sección de Indexación, bajo Páginas, donde las URLs son marcadas como Soft 404. Si existe alguna duda sobre la señal, es recomendable utilizar la opción PROBAR URL EN VIVO. Esto permite una reevaluación inmediata para confirmar su estado de indexación.
Para una verificación más técnica, se recurre a herramientas HTTP. Cuando páginas que no deberían existir devuelven un código 200 en lugar del esperado 404, estamos frente a un caso de Soft 404. Esta problemática hace que Google interprete erróneamente el contenido como válido, complicando la indexación adecuada. Esto difiere de los errores 404, que claramente indican la inexistencia de la página.
Utilizando Screaming Frog se pueden identificar patrones que sugieren Soft 404. Factores como títulos genéricos, contenido de página vacío o enlaces canónicos inconsistentes son claros indicadores. Posterior al análisis, se exporta un listado que sirve para una profunda auditoría SEO y se contrasta con los datos en Google Search Console.
Los registros del servidor proveen claves adicionales sobre este fenómeno. Notablemente, muestran secuencias de respuestas 200 en URLs que no deberían existir. Esto suele suceder por errores en la caché, plantillas defectuosas o rutas generadas dinámicamente por JavaScript. En tales escenarios, se percibe un consumo anormal de cuota de rastreo seguido de una falencia en la indexación.
Gary Illyes destaca que un número significativo de errores Soft 404 puede agotar el presupuesto de rastreo de un sitio. Mientras que unos pocos casos son considerados insignificantes, cientos o miles indican una importante deuda técnica. Se recomienda que las URLs eliminadas devuelvan errores 404 o 410, y que el contenido reubicado redirija mediante 301. Posteriormente, es vital validar estas acciones con la herramienta de inspección de URL.
En sitios web españoles, es común toparse con filtros de ecommerce, paginaciones extensas y rutas virtuales creadas para la analítica que generan estas páginas fantasma con estados 200. Problemas como picos en la latencia del hosting también pueden causar la aparición de Soft 404 al servir plantillas vacías.
Herramientas como SeoCrawl son esenciales para monitorear cambios en tiempo real. Un chequeo regular de Google Search Console, en combinación con herramientas como Screaming Frog y la revisión de registros del servidor, asegura una adecuada gestión de la indexación. Este proceso evita la necesidad de redirecciones inapropiadas o el uso de bloqueos mediante robots.txt.
| Indicador | Señal típica | Herramienta primaria | Acción recomendada |
|---|---|---|---|
| Respuesta HTTP | 200 en páginas inexistentes | Google Search Console, ver PROBAR URL EN VIVO | Corregir estado a 404/410 o servir contenido real |
| Contenido | Plantilla vacía o texto mínimo | Screaming Frog, auditoría de contenido | Ajustar render, revisar canonicals y metadatos |
| Logs | Patrones 200 sin HTML útil | Registros del servidor | Depurar caché, middleware y reglas de rutas |
| Rastreo | Consumo de presupuesto | Google Search Console, cobertura de indexación | Eliminar URLs huérfanas y consolidar arquitectura |
| Origen | Filtros, JS, paginación | Screaming Frog + validaciones manuales | Normalizar parámetros y controlar generación de URLs |
Cómo identificar y solucionar Soft 404 con foco en SEO técnico
Para detectar Soft 404, es clave comenzar en Google Search Console. Dentro de la sección de Indexación, se filtra por Soft 404 en Páginas, listando cada URL afectada. Después, mediante la herramienta de Inspección de URL, se valida su estado de indexación. Se emplea la opción PROBAR URL EN VIVO para solicitar una nueva evaluación. Si se retorna un código 200 en una página que no existe, se confirma un caso de Soft 404.
Profundizando, es esencial comprobar la respuesta HTTP usando herramientas externas y controles manuales, como httpstatus.io. Una página que, siendo inexistente, devuelve un 200, se identifica como Soft 404. La utilización de Screaming Frog facilita la detección de plantillas sin contenido. Además, los registros del servidor ayudan a identificar respuestas 200 inesperadas o HTML vacío, que impactan negativamente el presupuesto de rastreo.
La resolución varía según el problema. Si una página fue eliminada definitivamente, se debería devolver un error 404 o 410. Para contenidos trasladados, se recomienda implementar una redirección 301. Se debe verificar tanto en el navegador como en Inspección de URL. Seguidamente, es crucial actualizar el sitemap. En casos donde la página existe pero aparece vacía, se aconseja añadir contenido relevante. Si la página no debe aparecer en resultados, se opta por mantener un código 200 y usar meta noindex. Es vital evitar redirecciones incorrectas, bloqueos mediante robots.txt, generar contenido irrelevante o emplear redirecciones 3xx para disfrazar errores 404.
La prioridad de acciones varía en función del sector en España. Para ecommerce, se sugiere mapear filtros, consolidar parámetros y dirigir correctamente los productos discontinuados. En el sector bancario, es crucial revisar simuladores y campañas obsoletas. Los medios deben atender a paginaciones extensas y etiquetas sin contenido. Mantener un SEO técnico efectivo requiere supervisar el informe de Indexación. Esto incluye validar las incidencias semanalmente y observar la disminución de Soft 404, lo cual indica una mejora en el presupuesto asignado para el rastreo. En caso de errores, es esencial revisar las URL afectadas, corregir cualquier redirección errónea y actualizar el sitemap para asegurar una indexación coherente.
